在台灣很久以前，其實到處都有鹿的蹤跡，從地名資訊服務網中，搜尋鹿這個關鍵詞，就會有很多有關於鹿的地名。
為什麼這些地名跟鹿有關呢？
有些是因為地形，例如：鹿耳門溪是因為溪附近的陸地形狀像鹿耳而得名；有些則是由原住民的語言轉音而成，例如：臺東海端鄉的霧鹿，可能是由一種名為vulvul 的草而得名，或是因為當地泉水冒出的聲音，布農族用水聲命名為pul-pul，後來轉音為霧鹿。
除了上述的地名緣由之外，有更多的地名都是因為有鹿在此活動而得名，像是苗栗南庄的鹿場、嘉義的鹿草、還有許多縣市都有的地名鹿仔寮、鹿仔坑。
※ 台灣番社采風圖
從這些地名的分布，我們可以想像臺灣當初應該有很多鹿吧？
台灣梅花鹿的第一次正式記載是在元朝汪大淵的《島夷誌略》，後來明朝陳第的《東番記》更詳敘了台灣原住民對梅花鹿的狩獵與利用方式，說明了數百年前的台灣有十分龐大的梅花鹿群，並且是當時原住民重要的食物與經濟來源。
到了17世紀時的荷據時代，荷蘭東印度公司看中日本鹿皮市場的龐大商機，鼓勵台灣原住民以及福建一帶中國人來台大量獵捕梅花鹿，再收購鹿皮出口，巔峰時期一年可出口超過10萬張。
如此龐大的獵捕壓力使得梅花鹿數量快速減少，再加上平原地區的開墾，梅花鹿棲地遭受破壞，族群狀況每況愈下，到了1969年，台東獸鋏捕獲的一隻幼鹿是記錄中最後一隻野生個體，從此台灣梅花鹿宣告從野外絕跡。
梅花鹿是草食動物，在生態系中扮演十分重要的角色，既是高階掠食動物的食物來源，也影響了植被的演替與消長。
野外族群絕跡之後，台灣只剩下台北市立動物園與民間養鹿場，仍有養殖的台灣梅花鹿。
為了讓牠們重新回歸山林，墾丁國家公園在1984年引入台北市立動物園的梅花鹿，開啟梅花鹿復育計畫，這也是台灣生態保育意識萌生初期最具代表性的保育行動。
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